In der Welt des Käses bahnt sich eine Revolution an und sie kommt ganz ohne Kuhmilch aus. Die Start-ups Formo aus Berlin und Those Vegan Cowboys aus Gent haben sich zusammengeschlossen, um Käse auf Basis von Präzisionsfermentation zu entwickeln. Diese innovative Technologie könnte das traditionelle Milchprodukt neu erfinden und lockt bereits große Investoren an. Darunter auch Rewe und ProSieben, die in den Käse investieren wollen. Doch das ist noch längst nicht alles, denn der Käse wird auf ganz spezielle Weise hergestellt und soll mächtig für Furore sorgen.
Die Gründer Raffael Wohlgensinger und Hille van der Kaa sind überzeugt, dass ihre Käsespezialitäten in Geschmack und Textur mit herkömmlichen Käsesorten konkurrieren können. Statt tierischer Milch verwenden sie maßgeschneiderte Mikroorganismen, die in Bioreaktoren Casein produzieren, das Schlüsselprotein in der Käseherstellung. „Unsere Technologie funktioniert wie eine Kuh aus Edelstahl“, beschreibt van der Kaa ihre Vision.
Veganer Käse soll Lebensmittelbranche revolutionieren
Der Bedarf an nachhaltigen Lebensmitteln wächst, da die Viehwirtschaft erheblich zur globalen Erderwärmung beiträgt. Mit ihren neuen Produkten möchten die Start-ups nicht nur eine tierfreie Alternative bieten, sondern auch den ökologischen Fußabdruck des Käses drastisch reduzieren. Da die Präzisionsfermentation erheblich weniger CO2-Emissionen verursacht als die traditionelle Milchproduktion, könnte dies einen bedeutenden Fortschritt für die Umwelt darstellen.
Das Potenzial des Marktes ist enorm. Weltweit wird der Käsemarkt auf 240 Milliarden Dollar geschätzt, mit einem prognostizierten Wachstum auf 315 Milliarden Dollar bis 2028. Doch trotz dieses riesigen Marktes bleibt veganer Käse derzeit in der Nische. Die Herausforderung liegt darin, die einzigartige Struktur des Caseins nachzubilden. Das ist ein Protein, das in seiner natürlichen Form Fäden zieht und Käse seine charakteristische Konsistenz verleiht.
Nicht ganz unerfahren
Formo hat bereits erste Käsealternativen aus Koji-Proteinen auf den Markt gebracht und plant für 2025 Produkte mit fermentiertem Casein. Derzeit sind die Produktionskosten noch hoch, da die Verfahren in der Pilotphase begrenzt sind. Dennoch hat Formo im September erfolgreich 61 Millionen Dollar von Investoren gesammelt, darunter auch von ProSiebenSat.1 und Rewe. Diese Unterstützung könnte den Weg für eine breitere Markteinführung ebnen. So heißt es, dass Rewe und ProSieben ernsthaft in den Käse investieren möchten.
Das Duo setzt auf eine beschleunigte Markteinführung durch gemeinsame Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen. Auch wenn die Genehmigung neuer Lebensmittel durch die EU eine Herausforderung darstellt, erwarten die Gründer, dass ihre Partnerschaft den Prozess beschleunigen wird. In der Zwischenzeit arbeiten sie daran, ihre Produktionsmethoden weiter zu optimieren, um künftig noch kostengünstiger und umweltfreundlicher zu produzieren.
Ob sie den Sprung vom Nischenprodukt zum Massenmarkt schaffen, bleibt abzuwarten, doch die Anzeichen deuten darauf hin, dass der vegane Käse auf dem besten Weg ist, das traditionelle Käsegeschäft zu revolutionieren.